आईनों के शहर से बाहर निकलना
आईनों के शहर से बाहर निकलना
यह नज़्म बाहरी चेहरों से भीतर की पहचान तक की यात्रा है—जहाँ आदमी अपने तमाम अक्सों को पीछे छोड़कर उस “मैं” को महसूस करता है, जो किसी आईने में दिखाई नहीं देता। यह ख़ुद को देखने की नहीं, ख़ुद को देखने वाले को पहचानने की कहानी है।
शहर के आख़िरी सिरे पर
कोई दरवाज़ा नहीं था,
न कोई रास्ता, न कोई निशान...
बस धुँध थी,
गहरी और बेआवाज़
और उस धुँध के पार
एक अजीब-सी ख़ामोशी,
जो जैसे सदियों से
मेरा इंतज़ार कर रही थी।
मैंने पलटकर देखा,
आईनों का वो शहर
अब भी उसी तरह चमक रहा था।
हर आईना
रोशनी में डूबा हुआ,
हर चेहरा
अपनी जगह मुकम्मल।
जैसे हर टुकड़ा
मुझे पुकार रहा हो
“वापस आ जाओ...
यहाँ तुम कभी अधूरे नहीं लगोगे।”
मैं मुस्कुरा दिया।
क्योंकि अब मैं जान चुका था
पूरा दिखाई देना
और पूरा होना
दो मुख़्तलिफ़ बातें हैं।
मैंने एक क़दम आगे बढ़ाया।
धुँध ने मुझे
अपने आग़ोश में ले लिया।
कुछ देर तक
कुछ भी साफ़ नहीं था
न कोई चेहरा,
न कोई रास्ता,
न कोई साया,
न कोई आवाज़...
बस
साँसों की हल्की-सी आहट
और दिल की
धीमी-सी धड़कन।
फिर...
धीरे-धीरे
उस धुँध के भीतर
कुछ उभरने लगा।
मैंने आँखें खोलीं,
कोई आईना नहीं था। कोई अक्स नहीं था।
कोई परछाईं भी नहीं।
सिर्फ़ एक ख़ला था,
गहरा,
बेकिनार,
और अजीब तौर पर
सुकून से भरा हुआ।
मैंने ख़ुद को टटोलना चाहा।
मगर इस बार
कोई “मैं” हाथ नहीं आया।
न वो
जो हर आईने में मुस्कुराता था,
न वो
जो भीतर से टूटा हुआ था,
न वो
जो किसी और की नज़र में
बेहतर बनने की कोशिश करता था।
कुछ भी नहीं। मैं घबरा गया।
अगर मैं
ये सब नहीं हूँ,
तो फिर
मैं हूँ कौन?
उसी लम्हे
उस ख़ला की गहराई से
एक बहुत धीमी-सी आवाज़ उभरी,
“तू वो है
जो इन सबको देख रहा था।”
मैं ठहर गया।
जैसे किसी ने
मेरे भीतर का
सबसे पुराना सवाल
छू लिया हो।
पहली बार
मैंने ख़ुद को
देखने की कोशिश नहीं की।
मैंने ख़ुद को
महसूस करना शुरू किया।
और तभी
एक परत और खुली,
आईनों का वो शहर
झूठ नहीं था।
मगर
वो पूरा सच भी नहीं था।
वो मेरे रूप थे,
मेरे बदलते हुए चेहरे,
मेरी ख़्वाहिशें,
मेरे डर,
मेरी कामयाबियाँ,
मेरी शिकस्तें...
मगर
वो मेरा अस्तित्व नहीं थे।
अस्तित्व तो
इस ख़ामोशी में था,
जहाँ कोई चेहरा नहीं था,
मगर पहचान थी।
जहाँ कोई अक्स नहीं था,
मगर एहसास था।
जहाँ कोई आवाज़ नहीं थी,
मगर एक अनकहा यक़ीन था
कि मैं हूँ।
मैंने आँखें बंद कर लीं।
पहली बार
अंदर कोई तस्वीर नहीं उभरी।
न कोई चेहरा,
न कोई ख़्वाब,
न कोई आईना।
सिर्फ़ एक एहसास था,
जैसे कोई
मुझे मुझसे भी पहले से जानता हो।
जैसे मेरे होने से पहले भी
कोई मेरा इंतज़ार कर रहा था।
शायद...
वही “मैं” हूँ—
जो कभी किसी आईने में
नज़र नहीं आता।
और शायद
ख़ुद को पाने की आख़िरी मंज़िल
आईनों से बाहर नहीं,
बल्कि
उनसे आगे
अपने भीतर उतरना है।
आईनों से निकलकर जब ख़ुद में उतर गया,
चेहरा नहीं मिला—मगर मैं मुकम्मल नज़र आया।
— मुकेश
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